Come distinguere una gazzella da un’antilope

Se ti è capitato di vedere una gazzella o un’antilope, è normale avere qualche dubbio su come distinguerle: a un primo sguardo, infatti, possono sembrare molto simili. Soprattutto quando si tratta di esemplari giovani, come un cucciolo o un piccolo appena nato, è facile chiedersi: gazzella o antilope, qual è delle due?

Qui vogliamo chiarire in modo definitivo le differenze tra questi animali, così da evitare confusioni in futuro e permetterti anche di fare una bella figura sapendo riconoscerli.

Continua a leggere per scoprire di più su queste due specie dall’aspetto elegante.

Panoramica sulle gazzelle

In parole semplici, tutte le gazzelle sono antilopi, ma non tutte le antilopi sono gazzelle. Più precisamente, la gazzella è un genere di antilope: questo significa che sono imparentate dal punto di vista della classificazione, ma meno simili rispetto a singole specie della stessa famiglia.

Le gazzelle si riconoscono per il mantello color sabbia, liscio e setoso, spesso caratterizzato da strisce o macchie decorative. Hanno corna ad anelli e vivono principalmente in alcune zone dell’Asia e della Cina. Sono inoltre diffuse nel Corno d’Africa e in gran parte dell’Africa orientale, fino alla Tanzania.

La loro dieta è composta soprattutto da foglie e steli di piante. Rispetto ad altri animali, dipendono meno dall’acqua, caratteristica che permette loro di vivere anche in ambienti aridi.

Le gazzelle sono animali molto agili e veloci, capaci di uscire rapidamente da situazioni di pericolo. Sono spesso prede di numerosi predatori, come i ghepardi e persino i pitoni. Hanno due dita racchiuse nello zoccolo, una struttura che le aiuta a scattare e a compiere balzi improvvisi per sfuggire ai pericoli.

Fanno parte del gruppo delle gazzelle:

• Gazzella di Thomson
• Gazzella di Grant
• Gerenuk
• Steenbok
• Oribi
• Springbok
• Dik-dik (la più piccola)

Panoramica sulle antilopi

Nel confronto tra gazzelle e antilopi, queste ultime si distinguono per dita pari, pelo liscio e corna generalmente più dritte. La maggior parte dei maschi di antilope ha le corna, mentre tra le femmine solo circa due terzi ne sono provviste.

Le antilopi hanno in genere un corpo più grande. Questo non significa che siano lente, ma rispetto alle gazzelle risultano meno scattanti. Anche l’alimentazione varia leggermente: alcune specie di antilope, infatti, si nutrono non solo di vegetali, ma anche di piccoli uccelli, mammiferi e insetti.

Nei periodi di siccità, quando la vegetazione disponibile ha un contenuto di umidità inferiore al 40%, un’antilope può bere in media circa 2,8 litri di acqua al giorno, a meno che non riesca a ricavare l’acqua necessaria dal cibo.

Fanno parte della famiglia delle antilopi:

• Imapala
• Orice
• Elandia
• Capriolo
• Gnu
• Kudu
• Duiker
• Klipspringer
• Boscaglia
• Hartebeest
• Topi
• Antilope zibellino
• Tutte le gazzelle

È possibile trovare diverse specie di antilopi in varie regioni dell’Africa e anche in Europa. Considerando che esistono ben 91 specie di antilopi, è normale non conoscerne le caratteristiche di ciascuna. E a volte, chissà, potresti persino imbatterti in un unicorno 😉

Hanno delle somiglianze?

Ora che hai un’idea più chiara di ciascuna specie, vale la pena soffermarsi sulle loro somiglianze. Sono proprio queste caratteristiche comuni tra gazzelle e antilopi a rendere facile confonderle. La principale è che entrambe appartengono alla famiglia dei bovidi, una categoria molto ampia.

Sia le gazzelle sia le antilopi sono generalmente considerate erbivore. Tuttavia, alcune specie di antilope, come il duiker, si discostano leggermente da questa definizione e possono essere considerate onnivore. Questo aspetto può comunque variare in base all’ambiente e alla disponibilità di cibo.

Un’altra somiglianza importante è che entrambe tendono a vivere e spostarsi in gruppi, che possono essere piccoli o molto numerosi. Alcuni branchi possono arrivare fino a 700 individui. Le antilopi, però, possono formare gruppi ancora più grandi, che raggiungono anche le migliaia di esemplari, soprattutto durante le migrazioni annuali.

Conclusioni

Osservando una gazzella mentre evita un pericolo, si nota come utilizzi balzi rapidi per avvisare gli altri membri del gruppo o per sfuggire a un predatore. Questo tipo di movimento si può osservare anche durante la stagione degli accoppiamenti.

Le antilopi, invece, sono in grado di vivere in ambienti molto diversi tra loro, come deserti, tundre fredde e zone vicine a laghi o coste. Anche alcune gazzelle mostrano una grande capacità di adattamento: la gazzella tibetana, ad esempio, vive nei prati d’alta montagna, mentre altre specie sono più adatte agli ambienti aridi e desertici.

E se vuoi vedere gazzelle e antilopi dal vivo, sei nel posto giusto: contattaci e organizza con noi un viaggio davvero indimenticabile.