Le antilopi del Serengeti: guida al safari in Tanzania

Molti visitatori conoscono già le antilopi del Serengeti grazie a libri, programmi televisivi o film.

Tuttavia esistono anche numerose specie meno conosciute o meno celebri, ma altrettanto fondamentali per l’equilibrio ecologico di questo straordinario ecosistema.

In questa guida ai safari in Tanzania scopriamo le antilopi del Serengeti e ti presentiamo tutti gli splendidi animali da non perdere durante la tua visita in questa meravigliosa regione dell’Africa.

Tipi di antilopi nel Serengeti

Il Parco Nazionale del Serengeti si estende su oltre 14.750 km2 e ospita circa 300 specie di mammiferi. È famoso soprattutto per le sue spettacolari mandrie di erbivori delle pianure.

Tra questi spiccano le numerose specie di antilopi, che popolano habitat diversi all’interno del parco.

Dai grandi gnu ed eland ai minuscoli dik-dik e saltarupi (anche noto come oreotrago), questa regione dell’Africa ospita una straordinaria varietà di antilopi: in totale se ne contano sedici specie.

Alcune sono incredibilmente eleganti, altre sorprendentemente resistenti. Eppure tutta questa ricchezza di forme e adattamenti convive nello stesso territorio, sebbene estremamente vasto.

Scopriamo quindi più da vicino queste affascinanti antilopi del Serengeti.

Gnu

Gli gnu sono probabilmente le antilopi più conosciute del Serengeti. Si tratta di una delle specie più grandi e sono noti anche come gnu blu o gnu striati.

Sono famosi soprattutto per le immense mandrie che partecipano alla Grande Migrazione, quando ogni anno milioni di animali si spostano lungo un vasto percorso circolare alla ricerca di acqua e pascoli freschi.

Gli gnu rappresentano una parte fondamentale di questo fenomeno, anche se non sono gli unici protagonisti della migrazione: insieme a loro si spostano anche zebre e altre specie di antilopi.

Queste grandi antilopi sono erbivore, cioè si nutrono di vegetazione come erba e foglie.

Hanno una testa lunga e rettangolare e una criniera che si estende lungo il dorso.

Sia i maschi che le femmine presentano lunghe corna ricurve, anche se i maschi sono generalmente più grandi e con un mantello leggermente più scuro.

Le diverse sottospecie variano nel colore dal grigio ardesia al marrone scuro.

ELAND

Gli eland sono antilopi di dimensioni imponenti e possono arrivare a pesare fino a circa 400 kg, con un’altezza al garrese di circa 1,5 metri. I maschi sono generalmente più grandi delle femmine.

Una delle caratteristiche più distintive degli eland sono le corna a spirale.

Presentano inoltre una vistosa striscia nera lungo il centro del dorso e un’ampia plica di pelle sotto il collo, chiamata giogaia. Questi elementi li aiutano a regolare la temperatura corporea nei climi aridi.

Gli eland sono noti per il loro modo di camminare “sulle stesse orme”: questo significa che la zampa posteriore viene posata esattamente dove è atterrata quella anteriore, riducendo al minimo il rumore mentre si muovono nella savana.

Possono saltare fino a oltre tre metri di altezza e sono in grado di sopravvivere in ambienti desertici, montani o di boscaglia. Durante la stagione secca si trovano soprattutto nelle aree boscose settentrionali del Serengeti, mentre nella stagione delle piogge sono più frequenti nelle pianure meridionali o orientali del parco.

Kudu minore

Il kudu minore è un’antilope del Serengeti dall’aspetto elegante e facilmente riconoscibile, anche se non è semplice avvistarla: è infatti molto schiva e trascorre gran parte del tempo nascosta nella vegetazione fitta.

I maschi presentano corna a spirale e sono in genere più grandi delle femmine.

Il mantello è attraversato da sottili strisce bianche lungo i fianchi e il dorso, con due bande più spesse su gola e collo. I maschi hanno una colorazione marrone scuro, mentre le femmine tendono a tonalità più rossicce.

Il kudu minore vive soprattutto nelle foreste del Serengeti sud-occidentale.

Essendo animali difficili da osservare, spesso ci si accorge della loro presenza solo grazie a un rapido lampo di bianco sotto la coda mentre si allontanano.

Per distinguerli dai greater kudu, occorre notare che le zampe e le corna dei lesser kudu presentano una leggera tonalità aranciata.

Cervicapra redunca

La cervicapra redunca si avvista comunemente vicino alle fonti d’acqua nel Serengeti, dove tende a nascondersi nell’erba alta. Sono antilopi di medie dimensioni con arti lunghi e snelli.

I maschi hanno un collo e una corporatura più robusti rispetto alle femmine e presentano piccole corna rivolte in avanti, mentre le femmine ne sono prive.

Il mantello varia dal giallo al marrone grigiastro, con parti inferiori bianche, e una caratteristica striscia scura sulla parte anteriore di ciascuna zampa.

I maschi possono pesare tra i 45 e i 60 kg, mentre le femmine sono più piccole, con un peso compreso tra i 35 e i 45 kg.

La cervicapra redunca vive in piccoli gruppi o in coppia e sono animali prevalentemente notturni, preferendo pascolare durante la notte.

Le femmine partoriscono un solo piccolo dopo una gestazione di oltre sette mesi.

Nei primi due o tre mesi di vita, i cuccioli restano nascosti e si avvicinano alla madre solo per brevi poppate di 10–30 minuti.

Orice beisa o orice dell’Africa orientale

L’orice beisa o orice dell’Africa orientale è una specie minacciata nel Serengeti, con popolazioni purtroppo in diminuzione.

Questi animali sono stati cacciati illegalmente da chi crede che il loro sangue e la loro carne possano curare malattie o donare forza straordinaria.

La sottospecie presente nel Serengeti è  l’orice dal ciuffo o orice dalle orecchie frangiate.

Si tratta di un’antilope dall’aspetto inconfondibile: il mantello è color fulvo, con bande nere e strisce bianche sul muso. Una linea nera percorre i fianchi separando il colore fulvo dal ventre bianco.

Maschi e femmine sono molto simili tra loro e presentano entrambi lunghe corna dritte.

Sono animali territoriali e sfruttano soprattutto la loro velocità come principale meccanismo di difesa contro i predatori.

Gazzella di Grant

La Gazzella di Grant è un’antilope elegante, spesso confusa con la più conosciuta gazzella di Thomson.

In realtà la Gazzella di Grant è più grande e non presenta la tipica striscia nera sui fianchi. Inoltre ha una macchia bianca sulla coda che si estende lungo il dorso.

Queste antilopi del Serengeti vivono in grandi mandrie e partecipano ogni anno alla Grande Migrazione. Sono in grado di resistere a lunghi periodi senza bere.

Ciò è possibile perché riescono ad aumentare la temperatura corporea, sudando meno quando fa caldo e conservando così acqua.

I maschi pesano tra i 55 e gli 80 kg, mentre le femmine tra i 35 e i 45 kg.

Sia i maschi che le femmine hanno corna a forma di lira, che possono raggiungere una lunghezza compresa tra 45 e 75 cm.

Le femmine partoriscono un solo piccolo dopo una gestazione di circa sette mesi. Il cucciolo viene tenuto nascosto nell’erba alta e la madre si allontana per pascolare, tornando più volte al giorno per allattarlo.

Gazzella di Thomson

La Gazzella di Thomson è una delle antilopi più conosciute del Serengeti.

Più piccola rispetto alla Gazzella di Grant, si distingue per una caratteristica striscia scura sui fianchi che rende facile riconoscerla.

Esistono due sottospecie di Gazzella di Thomson: quella orientale e quella del Serengeti.

La varietà presente nel Serengeti ha il muso più chiaro rispetto a quella orientale e una striscia nera che va dall’angolo interno dell’occhio fino alla bocca.

Si stima che nel Serengeti vivano circa 500.000 gazzelle, tra Gazzella di Thomson e di Grant, il che le rende la seconda antilope più numerosa del parco dopo lo gnu.

Le femmine di Gazzella di Thomson hanno corna più corte rispetto ai maschi.

Dopo una gestazione di circa sei mesi, partoriscono un solo piccolo. Durante la stagione delle nascite, i cuccioli sono spesso vittime dei predatori.

Cobo

Il cobo è un’antilope che vive in prossimità di fiumi, laghi e paludi e necessita di abbondanti pascoli per nutrirsi.

Per questo motivo occupa aree ben precise del Serengeti, come le zone boscose della parte centrale del parco.

Queste antilopi sono piuttosto facili da riconoscere grazie al lungo pelo ispido sul collo e al caratteristico anello bianco sul posteriore.

Il loro mantello è rivestito da uno strato oleoso che lo rende impermeabile all’acqua, mentre i maschi presentano lunghe corna arcuate leggermente anellate, che possono raggiungere anche il metro di lunghezza.

I cobo non sono prede comuni per i grandi predatori, probabilmente a causa del loro mantello spesso. Per questo vengono attaccati di solito solo da leoni particolarmente affamati.

I maschi sono generalmente circa il 25% più grandi delle femmine.

La stagione riproduttiva può estendersi durante tutto l’anno e la mortalità dei piccoli è piuttosto elevata a causa dei predatori, soprattutto dei grandi felini.

Alcelafo

Saltarupi

I saltarupi (o oreotrago) sono piccole antilopi il cui comportamento, oltre al loro aspetto tenero, conquista facilmente chiunque le osservi.

Nonostante l’apparenza fragile, sono animali molto resistenti che vivono nelle zone montuose del Serengeti, spesso affrontando forti escursioni termiche.

Si nutrono di un’ampia varietà di erbe e piante, dalle quali ricavano gran parte dell’acqua di cui hanno bisogno.

Come altre piccole antilopi, tra cui il dik-dik, formano coppie monogame e difendono il territorio insieme.

I maschi sono particolarmente vigili e restano di guardia per lunghi periodi per proteggere il territorio e i piccoli, lasciando così alla femmina il compito di accudire l’unico cucciolo.

I giovani saltarupi restano nascosti per 2-3 mesi per sfuggire a predatori come le aquile e lasciano i genitori intorno all’anno di età.

Tragelafo meridionale

Il tragelafo meridionale è un’antilope del Serengeti schiva e difficile da avvistare, che trascorre la maggior parte del tempo nascosta nella vegetazione fitta.

Presenta però macchie bianche su orecchie, zampe, coda, mento e collo, cioè sulle parti più mobili del corpo: per questo, con un po’ di fortuna, è possibile scorgerlo in movimento.

I maschi hanno grandi corna a spirale lunghe tra i 25 e i 50 cm. Non sono territoriali e conducono una vita piuttosto solitaria.

Le femmine, invece, non hanno corna e mostrano un mantello molto diverso: mentre quello dei maschi è grigio scuro, quello delle femmine è marrone rossiccio con numerose macchie bianche su tutto il corpo.

La principale minaccia per il tragelafo meridionale è la perdita del suo habitat, dovuta all’espansione delle attività umane come strade, agricoltura e insediamenti.

Impala

Gli impala sono un’altra antilope molto conosciuta del Serengeti e tra le più numerose.

Oribi

Nelle zone settentrionali del Serengeti si può incontrare l’oribi, una piccola antilope snella dal mantello marrone rossiccio con ventre bianco.

È facilmente riconoscibile grazie a una macchia scura, che in realtà è una ghiandola sudoripara, situata sotto le orecchie.

I maschi hanno corna piccole, dritte e appuntite, mentre le femmine ne sono prive. Si tratta di una specie di antilope nana con collo e zampe lunghi, tanto da ricordare quasi una gazzella.

Gli oribi vivono in coppia o in piccoli gruppi, ma sono tra le antilopi meno diffuse nel Serengeti: se ne avvisti qualcuno, puoi considerarti davvero fortunata.

Le femmine sono leggermente più grandi dei maschi e raggiungono un’altezza al garrese compresa tra 50 e 75 cm. Il peso medio è di circa 14 kg.

Raficero campestre

Il raficero campestre è un’altra piccola specie di antilope che si può osservare nei boschi del Serengeti sud-occidentale e in alcune aree del nord del parco.

Sono antilopi particolarmente graziose, con grandi occhi ed orecchie.

Il mantello è color fulvo con una leggera tonalità aranciata e presentano una caratteristica macchia nera a forma di goccia sopra il naso.

Il raficero campestre si nutre di giovani piante, germogli e foglie e può allontanarsi molto dalle fonti d’acqua.

Quando vengono minacciati da un predatore, fuggono correndo a zig-zag per confondere l’inseguitore. Durante le ore più calde della giornata si trovano di solito all’ombra.

I maschi hanno una coppia di corna molto appuntite, mentre le femmine ne sono prive ma sono leggermente più grandi dei maschi.

Dik-Dik

Queste minuscole antilopi sono diffuse in tutto il Serengeti e colpiscono per il loro aspetto grazioso. Si trovano di solito nella vegetazione fitta, dove, a causa delle dimensioni ridotte, non è sempre facile avvistarle.

Sono infatti le antilopi più piccole del Serengeti, con un’altezza al garrese di appena 30–40 cm.

I dik-dik sono piuttosto sedentari, ma quando serve possono correre fino a circa 40 km/h.

Quando un predatore si avvicina, la femmina emette un verso di allarme simile a “dik-dik”, da cui deriva il loro nome. Le coppie sono monogame e restano insieme per tutta la vita.

I maschi hanno piccole corna spesso nascoste dal ciuffo di peli sulla testa. Hanno inoltre grandi occhi circondati da un anello di pelo bianco che li rende particolarmente riconoscibili.

Sotto ciascun occhio è presente una ghiandola per il rilascio di marcatori olfattivi.

Topi

I topi assomigliano molto agli hartebeest, perché appartengono alla stessa sottofamiglia.

Entrambe le specie hanno collo corto, zampe lunghe e muso allungato, ma i topi presentano una colorazione più scura nella parte superiore delle zampe. Di taglia media, il topi ha un mantello marrone rossiccio.

Si tratta di antilopi molto sociali e possono essere osservate in gran numero nelle pianure del Serengeti orientale.

I maschi sorvegliano gruppi di femmine, ma l’organizzazione sociale è piuttosto flessibile.

Anche le loro abitudini riproduttive sono flessibili: normalmente il parto avviene una sola volta all’anno, ma se il cibo è abbondante possono partorire più volte. Inoltre, se una femmina percepisce un pericolo, è in grado di ritardare l’inizio del travaglio.

Gerenuk o antilope giraffa

Il gerenuk è un’antilope alta ed elegante che ricorda da vicino una gazzella. Ha un collo lungo e sottile e arti slanciati, caratteristiche che spiegano perché venga chiamata anche “antilope giraffa”.

Una testa piatta a forma di cuneo e grandi occhi rotondi contribuiscono al fascino di questa graziosa antilope del Serengeti.

I maschi raggiungono un’altezza al garrese compresa tra 90 e 105 cm, mentre le femmine sono leggermente più basse, con una media di 80–100 cm.

Il peso dei maschi varia tra i 30 e i 52 kg, mentre le femmine, più piccole, si aggirano tra i 28 e i 45 kg.

Per quanto riguarda la colorazione, il gerenuk presenta un dorso marrone rossiccio e fianchi più chiari, dal fulvo al beige. L’interno delle zampe e il ventre sono color crema, mentre occhi e bocca sono contornati da un anello di pelo bianco.

Le femmine hanno una caratteristica macchia scura sulla sommità del capo, mentre i maschi presentano corna a forma di lira. Attivo soprattutto durante il giorno, il gerenuk può essere avvistato mentre cerca riparo dal sole di mezzogiorno o mentre si nutre di foglie.

Considerazioni finali sulle antilopi del Serengeti

Speriamo che questa guida alle antilopi del Serengeti, parte della nostra guida al safari in Tanzania, ti abbia fatto scoprire quanto sia straordinaria la varietà di specie che popolano queste pianure e ti accompagni nella preparazione del tuo viaggio alla scoperta della fauna africana. Se non vedi l’ora di partire, contatta subito i nostri esperti.